Les arbres de cette famille, genre Prunus, ont en commun de produire une drupe charnue (communément appelé le fruit) provenant d'un seul carpelle, qui enveloppe un noyau.
Étymologie : "cerisier" vient du latin cerasus, d'après la ville de Cérasonte (province du Pont, actuelle Turquie). "Sainte-Lucie" rappelle qu'on le rencontre dans les Vosges, près du monastère franciscain de Sainte-Lucie.
Taille : 8 m.
Écorce lisse noir à pourpre, se détachant par bandes circulaires. Des lenticelles elliptiques, horizontales, caractérisent les Cerisiers (et le Merisier).
Feuillage caduc. Feuilles rondes, pétiolées, de 5 cm de long, à base droite, pointe (apex) à peine aiguë, bordure dentée. Le dessus est vert foncé. A la base du limbe, deux ou trois nectaires (glandes mellifères) sécrètent un liquide sucré qui attire les fourmis, lesquelles remercient le cerisier en le protégeant des insectes susceptibles de ronger les feuilles (caractéristique des espèces du genre Prunus).
Fleurs : à 5 pétales blancs, en avril.
Fruits : cerises petites et amères.

Utilisations : le bois de Sainte-Lucie est d'une excellente qualité. Il sert à fabriquer des pipes, même si ce bois est surnommé "merisier des pipes".