Séquoia

arbre de la famille des Taxodiacées (Athrotaxis, Cryptoméria, Cunninghamia, Cyprès chauve, Glyptostrobus, Métaséquoia, Séquoia, Taïwania)

Étymologie : de Sequoyah, Indien Cherokee, inventeur au début du XIX^e siècle de l'alphabet cherokee.
Origine : les séquoias poussent naturellement sur la côte pacifique des USA, le Séquoia redwood près de la côte Pacifique de Californie et sud Oregon, le séquoia géant sur le versant ouest de la Sierra Nevada. Ils ont été découverts par les immigrants, durant la "ruée vers l'or", en 1849.
Croissance : rapide. Les séquoias plantés en Europe il y a un peu plus de 100 ans atteignent 30 m de hauteur.
Les séquoia ont un système racinaire qui s'étend en largeur.
Espèces : il y a deux espèces :
- le Séquoia géant (Sequoiadendron giganteum) a été introduit en Europe en 1853.
Il se reconnaît à son tronc qui s'élargit à la base. Un sujet, aux États-Unis, a atteint une telle largeur (10 m), qu'on a creusé un (étroit) tunnel routier à travers sont tronc. En France, le plus gros ne mesure (que) 4,2 m de diamètre et 13,3 m de circonférence à 1 m du sol. Il est à Chalus, Vienne. Le séquoia géant détient le record de vie (2.000 ans). Les fruits (cônes) du Séquoia géant mettent deux ans à mûrir et restent plus longtemps encore sur l'arbre.
- le Séquoia Redwood (Sequoia sempervirens) a été découvert par Menzies en 1769 et introduit en Europe en 1840. Il s'appelle "redwood" en raison de son bois rouge. C'est l'arbre le plus haut au monde (113 m aux États-Unis, côte Ouest), mais il a été battu par un eucalyptus australien (qui atteignit 132 m). Les plus hauts en France sont dans la forêt de Ribeauvillé, dans l'Aisne (52 m, planté en juillet 1856 en l'honneur de la naissance du fils de Napoléon III) et dans le Doubs, commune de Russey (55m).
Il pousse rapidement, atteignant 30 m en 30 ans. Il rejette de souche. Son bois, dépourvu de canaux résinifères, est utilisé en menuiserie. Les fruits atteignent la maturité au bout de un an.
Leur écorce épaisse les protège en cas d'incendie de forêt.

Différences	Séquoia géant Sequoiadendron giganteum	Séquoia Redwood Sequoia sempervirens
Habitat	altitude, humidité, lumière, sol acide. Il préfère des sols profonds, frais et humides.	faible altitude, humidité, lumière, forêt dense (en Amérique)
Durée de vie	2.000 ans	500 ans, parfois 200 ans
Taille maximale	90 m	113 m
Port	conique	colonnaire étroit, cime arrondie. En général, il est dépourvu de branches sur un tiers ou la moitié de sa hauteur.
Écorce	fibreuse, spongieuse, rougeâtre, très caractéristique, pouvant atteindre 60 cm d'épaisseur (qui le protège en cas d'incendie).	brun rougeâtre, épaisse et crevassée
Rameaux	pendants
Feuilles	en alêne (écailles autour du rameau)	aiguilles aplaties, plus courtes en début et fin de rameau (forme de "raquette").
Cônes	globuleux, 4 cm	ovoïdes, 1 cm de long, constitués de 12 à 20 écailles ligneuses, à écusson rhomboïdal et terminé en pointe

Utilisation : le bois est d'excellente qualité. Un arbre adulte produit plus de 1 000 m³ de bois. En Europe, il en a été planté dans la plupart des grands parcs au XIX^e siècle.
Reproduction : le séquoia développe rapidement un pivot profond (racine verticale qui améliore la stabilité de l'arbre). Il devient impossible de le transplanter. On le plante par semis.

Où voir des Séquoias géants près de Paris ? au parc de Sceaux, près du Pavillon de Hanovre.

Où voir un Séquoia Redwood près de Paris ? au bois de Vincennes, près de la fausse grotte. Ils ont résisté aux tempêtes de fin 1999 (alors que 33 % des arbres des bois de Vincennes et de Boulogne sont tombés).