Qui chevauche si tard dans la nuit et le vent ?
        C'est le père emportant son enfant.
        Il a son fils bien serré dans ses bras,
        Il le tient ferme et à l'abris du froid.
       
        - Mon fils, pourquoi caches-tu, angoissé, ton visage ?
        - Ne vois-tu pas, mon père, le roi des Aulnes ?
        Le roi des Aulnes avec couronne et traîne ?
        - Mon fils, c'est une traînée de brume.
      
        - Viens, cher enfant, viens, viens avec moi !
        À de bien beau jeu je jouerai avec toi ;
        Maintes fleurs diaprées croissent sur la rive !
        Ma mère a maint vêtement d'or.
  
        - Mon père, mon père, n'entends-tu donc pas,
        Ce que le roi des Aulnes me promet tout bas ?
        - Sois calme, reste calme, mon enfant ;
        Dans les feuilles sèches siffle le vent.
     
        - Veux-tu, bel enfant, venir avec moi ?
        Mes filles de toi sauront prendre grand soin ;
        Mes filles conduisent la ronde nocturne,
        Et te berçant et en chantant et en dansant t'endormiront.
      
        - Mon père, mon père ne vois-tu donc pas
        Les filles du roi des Aulnes en ce lieu sinistre ?
        - Mon fils, mon fils, je le vois fort bien :
        Ce sont les vieux saules qui ont l'air si gris.
     
        - Je t'aime, ta belle forme me ravit ;
        Ne consens-tu pas, j'userai de violence !
        - Mon père, mon père, le voilà qui me prend !
        Le roi des Aulnes, comme il m'a fait mal !
      
        Le père frémit d'horreur, il chevauche plus vite,
        Il retient dans ses bras son enfant qui gémit,
        Il atteint sa demeure avec peine et détresse :
        Dans ses bras, l'enfant était mort.

      
       Johann Wolfgang von Goethe